Зал родилась и выросла на Чандриле – хорошо известной в галактике планете с богатой историей, развитой культурой и промышленностью. Чандрила подарила галактике множество великих политиков, ученых, писателей, художников… и предателей. Мон Мотма, лидер Альянса Повстанцев и первый президент Новой Республики была уроженкой Чандрилы.
Зал Арту с детства готовили к судьбе научного работника, исследователя флоры и фауны иных миров; продолжателя семейного ремесла. Но в то время как ее брат и сестры охотно играли с домашними животными, исследовали растения и прилежно учились, беря уроки танцев и ораторского искусства, Зал увлеченно мчалась на спидере через кристальные каньоны, даже в комендантский час. Видимо однажды родители наконец-то поняли, что их резвая дочь и наука – вещи несовместимые. Достигнув совершеннолетия, Зал Арта наконец-то смогла покинуть Чандрилу и поступить в Ренгалийскую академию имперского флота. Из дома взяла с собой только одну вещь – небольшой талисман на цепочке подаренный братом (на картинке он висит на поясе, под жилеткой – прим.).
Ее мечтой всегда были полеты, а главной целью – поскорее сесть за штурвал истребителя. Но в академии Зал встретили не так, как она того ожидала. Зал постоянно сталкивалась с дискриминацией и насмешками преподавателей и других курсантов. Как позже выяснилось, дискриминация была вызвана не только тем, что она была женщиной, к которым в имперском флоте традиционно относились с предубеждением. Тем не менее, это обстоятельство нисколько не смущало целеустремленную девицу. Она много раз отличилась за время учебы и успешно сдала все экзамены.
Но успешное окончание академии не гарантировало ей соответствующее место службы. Перспективного младшего лейтенанта отправили пилотировать… челнок. Обычный грузовой челнок. Медлительное транспортное корыто совсем не то, о чем мечтала Зал. Это занятие было для нее смертной скукой, которое она сравнивала с унылым созерцанием идиллической красоты лесов на родной Чандриле. Зрелище, доставлявшее удовольствие только ее родственникам. Когда Зал поделилась своим разочарованием со знакомым сенатором, она наконец-то узнала, почему её определили в транспортную эскадрилью, а не отправили в боевое подразделение. Всему виной была ее родина. Ни для кого не было секретом, что на Чандриле были сильны про-повстанческие настроения. Выходцам с этой планеты попросту не доверяли. К слову, аналогичное недоверие высокие чины имперского флота демонстрировали к выходцам с других подобных планет, например с Альдераана. Для Зал это был конец: разочарование в Империи и тупик карьеры. Очевидно девушка никогда не была патриотом и не испытывала особой любви к Империи. Она мечтала летать на истребителях Галактики. Это и было единственной причиной поступления в академию.
Вместо того, чтобы бороться за свое «место под солнцем» и делом доказывать верность Империи и свой профессионализм, как это делали другие летчики с неблагонадежных планет, Зал решила продемонстрировать Империи свои навыки весьма необычным способом. Она дезертировала и перешла на сторону Альянса Повстанцев. Зал Арта, с отличием закончившая имперскую академию и имевшую сотни часов налета на истребителях, была с радостью принята мятежниками. Девушки зачислили в истребительную эскадрилью «Парящие Дактиллионы». К слову, дактиллионы это крупные хищные летающие одомашненные ящеры родом с планеты Утапау. Население Утапау использовало их как ездовых животных.
С первых же дней Зал Арте доверили лучший многофункциональный истребитель Альянса Повстанцев – Т-65В, более известный под кличкой «Крест». Следующие несколько недель Зал приняла участие в ряде боевых операций против своих недавних сослуживцев. Похоже, имперская присяга ничуть не заботила летчицу. Важнее всего было то, что теперь она могла летать на истребителе, а не таскать взад-вперед грузы на медлительном челноке. За время боевых вылетов Зал Арта записала на свой счет большое число сбитых имперских звездолетов, в том числе несколько истребителей, получив законное право считать себя асом.
После нескольких особо опасных успешных операций, в особенности налете на имперские верфи Фондора, командование Альянса Повстанцев убедилось в высочайших навыках всей эскадрильи, в том числе юной летчицы. Эскадрилью отозвали на тайную базу на Кардуине где пилоты пересели на новые машины – экспериментальные перехватчики RZ-1 A-Wing. Так Зал Арта всего за несколько недель превратилась в летчика-испытателя. О большем она и не смела мечтать.
Неделю спустя «Парящим Дактиллионам», еще не успевшим освоиться в новом статусе и привыкнуть к новейшим перехватчикам, вновь случилось вступить в бой. На этот раз им пришлось отражать нападение имперцев на Кардуин – тайную базу мятежников, где производилось большинство научно-исследовательских и конструкторских работ по A-Wing. «Парящим Дактиллионам» и другим эскадрильям удалось отразить нападение имперских истребителей и дать время на эвакуацию базы, но потери были огромными. Только Зал Арте и еще одному летчику ее эскадрильи удалось пережить сражение.
Неожиданно Зал запросила перевод из боевой эскадрильи, которая, к тому же, была уничтожена, в один из отрядов повстанческого спецназа. Зал считала, что ей удастся лучше проявить свои летные навыки в составе отрядов специального назначения. Командование Альянса одобрило просьбу. В итоге спецназ повстанцев получил опытного и смелого летчика. Зал Арта служила в одном отряде с ранее упоминавшимися Вендри ДеРалмом и Тендааром Белом.