Источником вдохновения для Дж. Лукаса и художника Ральфа МакКаури, при создании образа имперских штурмовиков, послужили… реально существовавшие штурмовики. А если точнее – штурмовики Германской Империи, называвшиеся Sturmtruppen или Stosstruppen. Первый штурмовой батальон был создан 2 марта 1915 года приказом Oberste Heeresleitung (главнокомандование сухопутных войск). Главным инициатором идеи создания штурмовых спецподразделений для прорыва укрепленной вражеской обороны был генерал Эрих Людендорф. Немецкие имперские штурмовики оказали значительное влияние на ход войны на Западном Фронте.
Приказ предписывал командованию 8-го Корпуса сформировать небольшую группу для проверки нового оружия и тактики, предназначенной для прорыва фронта. Естественно, отряд укомплектовали саперами - представителями единственного рода войск кайзеровской армии, имевшего опыт обращения с ручными гранатами и знакомого с принципами осадной войны.
Многие десятилетия немецкая армия готовилась к удару по соседним странам. Разумеется, Франция, Бельгия и Россия тоже не сидели сложа руки, а укрепляли свою границу, возводя укрепленные сооружения из стали и бетона. Немцы планировали быстро преодолеть эти заграждения при помощи артиллерийского огня и саперных частей и не предполагали угодить в патовую ситуацию, возникшую к концу 1914 года. Главную проблему представляли пулеметы. Они оказались даже более эффективными, чем это предполагали до войны. Уничтожить пулемет артиллерийским огнем было не так просто, в то время как несколько пулеметов могли сдерживать атаку практически любого количества пехоты. Все армии занялись разработкой "средства от пулеметов".
Первыми выход нашли немцы. На оружейной фирме Круппа рассудили так: если пулеметы не удается уничтожить огнем тяжелой артиллерии, почему бы не попробовать легкую. Поэтому Крупп разработал 37-мм штурмовую пушку - 3.7 cm Sturmkannone - достаточно легкую, чтобы ее можно было использовать на передовой. Чтобы испытать новое оружие был сформирован первый штурмовой батальон - Sturmabteilung. Во главе батальона встал майор Каслов (Kaslow) из 18-го саперного батальона, штурмовой батальон со временем приобрел известность как Sturmabteilung Kaslow. Кроме новой пушки, на оснащение батальона поступили и другие новинки - каска и бронежилет. После трех месяцев подготовки, батальон отправили на фронт. На фронте батальон разделили на подразделения, которые включили в состав разных саперных батальонов. Боевой опыт показал, что пушка Круппа слишком неуклюжа и уязвима. В нескольких небольших атаках батальон потерял до 30% личного состава.
В августе 1915 года место Каслова занял профессиональный военный, 37-летний капитан Вилли Эрнст Pop (Rohr), прежде служивший в престижном Garde-Schuetzen Abteilung (гвардейском стрелковом батальоне). Новый энергичный командир ввел иную тактику захвата вражеских траншей, а место 37-мм штурмовой пушки заняли трофейные русские трехдюймовки с укороченными стволами. Солдаты также несколько изменили униформу и экипировку в соответствии с новой тактикой. Осенью 1915 года батальон успешно показал себя в операциях в районе Вогезов, а в начале февраля 1916 года Sturmabteilung Rohr был переброшен под Верден. 1 апреля батальон действительно стал батальоном по численности, а в мае ОХЛ издало приказ направить всем армиям, действующим на Западном фронте, по два офицера и четыре унтер-офицера в батальон к Рору, для обучения новым методам ведения войны. Таким образом Sturmabteilung Rohr превратился в учебную часть с высокой ротацией личного состава
штурмовик с гранатными сумками, карабином и противогазной сумкой
23 октября 1916 года генерал Людендорф (Ludendorff) приказал всем немецким армиям, сражавшимся на Западном фронте, сформировать по штурмовому батальону. Оставшись под впечатлением после визита в Sturmabteilung Rohr, Людендорф настаивал на скорейшем формировании. Поэтому уже к началу декабря 1916 года 1-я, 2-я и 5-я немецкие армии располагали штурмовым батальоном, а к концу 1916 года такие батальоны сформировали еще 14 немецких армий, действовавших на Западном фронте. Многие из этих Sturmbataillonen представляли собой смесь нескольких штурмовых подразделений, уже существовавших в составе разных дивизий. Поскольку формирование батальона Рора шло при поддержке верховного главнокомандования (и имело многих влиятельных сторонников, включая кронпринца, фон Фалькенхайна (von Falkenhayn) и самого Людендорфа), монополии на эту идею не существовало. Поэтому с середины 1915 года в составе многих немецких пехотных полков возникают собственные ударные отряды.
Эти отряды могли быть численностью от отделения до роты и носили самые разные названия. Среди названий преобладали названия типа Sturmtrupp (штурмовые отряды), но встречались и Jagdkommando (охотничьи отряды) и Patrouillentrupp (патрульные отряды). Когда в начале 1915 года появились первые отряды огнеметчиков, капитан Реддеман (Reddemann) называл своих людей Stosstruppen (штурмовые отряды). Это название пользовалось особой популярностью, поэтому все солдаты первых штурмовых частей, не зависимо от их официального названия, предпочитали именовать себя именно так. Более того у них даже не было цвета рода войск и они не являлись частью пехотных дивизий, существуя в виде отдельных подразделений.
К ноябрю 1916 года более 30 немецких дивизий располагали собственными отрядами штурмовиков.
штурмовик с и MP18.1 и пистолетом Parabellum P08, северная Франция, весна 1918
Вооружение и снаряжение.
Sturmabteilung Rohr использовали (поначалу на правах эксперимента) различные типы защитного снаряжения. Первоначально предполагалось снизить потери среди штурмовиков за счет использования специальных металлических штурмовых щитов (привет средневековью). Кстати, на первых рисунках-концептах Ральфа штурмовики были вооружены щитами. Но несовершенство технологии начала века привело к тому, что щиты приходилось изготавливать из достаточно толстого стального листа. В результате щит был слишком тяжелым и очень неудобным во время атаки. Вскоре от него отказались.
Бронежилеты тоже были неудобны, но защищали намного лучше. Их использовали при штурме в светлое время суток или в утренние часы. Но! Так как в основном штурмовики атаковали вражеские позиции ночью или ранним утром, к врагу добирались ползком. Кирасы при ползании по земле только мешали. Но вот когда удавалось добраться до окопов, каждый кирасир был смертельно опасен. Штыком кираса не пробивалась. Пистолетом тоже. Кроме того отлично защищала от осколков и ударов ножом или прикладом.
Первый штурмовой батальон получил в качестве основного оружия стандартные винтовки. Но очень скоро выяснилось, что они совершенно не походят для новой тактики. Сделав выводы штурмовики, в качестве основного стрелкового оружия, стали использовать карабины, пистолеты и револьверы, а группа прикрытия иногда таскала с собой станковый пулемет, так как единых пулеметов на тот момент еще не было, а ручные были большой редкостью и в основном встречались у французов (легендарный льюис). Хотя время от времени винтовки все же использовались. В конце войны на вооружение штурмовиков поступили пистолеты-пулеметы МР18. Германские имперские штурмовики были первыми в мире армейскими подразделениями, получившими это оружие. Особой популярностью у штурмовиков пользовались пистолеты Р08 Luger. Даже существовала модификация Люгера с 32-зарядным дисковым магазином. Ну а возможность использовать кобуру пистолета в качестве съемного приклада и вовсе превращало это оружие в страшный и очень эффективный инструмент окопной войны (такой пистолет можно видеть на прикрепленной ниже картинке). Ближе к концу войны штурмовиками стали массово использоваться огнеметы.
Вторым видом оружия, по которому безошибочно узнавался имперский штурмовик, были гранаты. Во времена Первой Мировой гранаты еще не были распространенным оружием и выдавались только специально обученным солдатам. Штурмовики, особенно атаковавшие первыми, часто брали по 10-15 гранат, превращаясь в «сам себе артиллерия». Для переноски гранат часто использовались собственноручно сконструированные «гранатные мешки» внешне выглядевших как два матерчатых «рукава» в которых россыпью лежали гранаты. В 1915 году на вооружение было принято два новых типа ручных гранат, ставших в последствии стандартными: Eierhandgranate («лимонка») и Stielhandgranate («колотушка»).
Пистолет с прикладом и 32-зарядным магазином
И последнее – холодное оружие. Штурмовики массово использовали оружие ближнего боя. В отличие от обычной пехоты, вместо штыков как правило применялись саперные лопатки, стилеты, кинжалы, окованные гвоздями дубины, булавы, кистени… В нескольких атаках были даже замечены мечи, сабли и топоры. То есть и в это вопросе нашлось место средневековью.
Форма штурмовиков тоже имела свои особенности. Помимо кирасы большинство штурмовиков можно было отличить по ботинкам с обмотками вместо сапог и наличию пришивных кожаных накладок на коленях и локтях. Последние появились из-за того, что штурмовикам приходилось часто ползать, а накладки позволяли сохранить форму и не стереть колони и локти до крови. Это были предки современных армейских наколенников и налокотников.
С момента своего возникновения штурмовой батальон капитана Рора выступал в качестве учебной части. В декабре 1915 года через батальон прошли сотни офицеров и солдат из 12-й дивизии ландвера. Ландверцы учились действовать в составе отделений и взводов, вместо прежней тактики ротных цепей, их обучали читать тактические карты, снова и снова они штурмовали учебные линии обороны. Унтер-офицеры учились быть самостоятельными командирами, а не просто повторять приказы офицеров.
солдат штурмового батальона Рора 1915 г.
В годы 1-й Мировой войны психологическая нагрузка на солдат была очень высока, если не сказать непосильна. Один бой длился не несколько дней, а недели и месяцы. Враждующие стороны не видели друг друга: солдаты зарывались в землю, пытаясь избежать града пуль и снарядов. Это была война людей против машин, живой плоти против мертвой стали. Поля сражений представляли собой огромные кладбища, усеянные человеческими останками; часто бывало что солдат разрывало на куски. Для пехоты не было воинской славы. Пехотинцам не приходилось с триумфом вступать на позиции, оставленные разбитым неприятелем. Проходить через покоренные города тоже приходилось крайне редко - линия фронта почти не двигалась. Все это не самым лучшим образом действовало на человеческую психику.
Штурмовики находились в совсем другом положении: они практически не участвовали в обороне и не месили грязь на дне осыпающихся траншей. Их на грузовиках доставляли к линии фронта, после заката они выходили на исходные позиции и с наступлением темноты наносили неожиданный удар по позициям противника. К рассвету штурмовики возвращались на базу, везя с собой трофеи и пленных, а пехота оставалась на месте, тоскливо ожидая неизбежного ответного удара неприятеля. Часто штурмовиков использовали для того, чтобы нарушить договор "живи и давай жить другим", когда солдаты по обе стороны линии фронта договаривались между собой о прекращении огня. Штурмовики носили характерную униформу, у них на плечах висели мешки полные ручных гранат, а на ремне они обычно носили кинжал. Как летчиков-истребителей и моряков-подводников, штурмовиков окружал романтический ореол, они пользовались вниманием немецкой прессы. Если немецкие пропагандистские плакаты в 1914-16 годах эксплуатировали образ средневекового рыцаря, то к 1917 году рыцари уступили место героям с узкими лицами, стальными глазами, в каске, с противогазом на шее и мешком ручных гранат на плече. Такой была внешность нового немецкого воина.
Французские коллеги немецких штурмовиков